Claude Monet: el padre del impresionismo

Inicios

Claude Monet nació en París el 14 de noviembre de 1840. Creció en Le Havre, donde estudió dibujo con Jacques-François Ochard. Inicialmente, pintó retratos y caricaturas. Pero encontró un primer padre espiritual en Eugène Boudin y junto con Johan Barthold Jongkind, los tres artistas decidirían colocar sus caballetes al aire libre y pintar los paisajes al natural, un enfoque que Monet adoptaría para siempre, a partir de entonces.

En 1859, Monet se dirigió a París siguiendo el consejo de Boudin. Sin dinero en ese momento, fue a la Academia Suisse donde se podían encontrar modelos a precios económicos. Allí, se encontró con los famosos artistas de la capital, incluidos Camille Pissarro, Pierre Auguste Renoir y Gustave Courbet.

Desde el principio, Monet estuvo influenciado por muchos elementos: sus contemporáneos, Eugène Delacroix, John Constable, el Japonismo e innovaciones fotográficas. No hubo forma de escapar del servicio militar en Argelia, donde contrajo una enfermedad. Sin embargo, la prestación por discapacidad a la que posteriormente tuvo derecho cuando regresó a su hogar en Francia, fue suficiente para dedicarse a la pintura.

Claude Monet en París

Durante un tiempo, Monet realizó frecuentes viajes entre París y Normandía. En París, Monet era habitual del Café Guerbois y se unió al estudio de Charles Gleyre. Participó en el Salón de París de 1866, donde presentó un cuadro de una mujer con un vestido verde, que muestra a Camille Doncieux, su futura esposa, y que fue un éxito.

En compañía de otros pintores, como Alfred Sisley y Frédéric Bazille, Monet visitaría el Bosque de Fontainebleau, lienzo en mano. Acompañado por Renoir, también realizaría escapadas a Bougival, pero los críticos y el público no se interesaron por estos nuevos desarrollos de pintura. Aplastado por la pobreza, el pintor se vio obligado a renunciar a 200 de sus pinturas durante un embargo de activos en 1867. Este episodio doloroso lo llevó a intentar suicidarse.

Claude Monet después del intento de suicidio

En 1870, Monet huyó de la Guerra Franco-Prusiana y se mudó a Londres. Pissarro, que también se encontraba en Londres, le presentó al comerciante Durand-Ruel, quien posteriormente se convirtió en su mecenas. Sobre todo, su tiempo al otro lado del Canal le dio la oportunidad de descubrir las obras de J. M. William Turner, quien se convirtió en su mentor. La influencia de Turner sería evidente en las obras inglesas y holandesas de Monet, así como en su serie sobre la Estación de Tren de Saint-Lazare (1877), la Catedral de Rouen (1894) y el Parlamento de Londres (1899).

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Monet regresa a Francia en 1872 y organiza su primera exposición impresionista en el estudio del fotógrafo Gaspard-Félix Nadar. El evento fue un fracaso entre el público, y su pintura Impression, soleil levant, se convirtió en el símbolo de un movimiento incomprendido de obras que incorporaban trazos pictóricos, tonos pastel y énfasis en representar la luz natural. Sin embargo, Monet continuaría pintando algunas obras similares, como Soleil couchant sur la Seine à Lavacourt, effet d'hiver (1880).

El artista se muda a Argenteuil, donde continúa con sus obras impresionistas que capturan el corazón de la naturaleza. Tras la muerte de su esposa en 1879, Monet se muda a Vétheuil y se le añade la familia de coleccionista de arte y crítico Ernest Hoschédé (Monet se casaría con su ex-esposa en 1893).

Claude Monet en Giverny

En 1883, las dos familias se establecen en Giverny. Monet produce aquí algunas de sus series más bellas, incluidos sus series de Meules (Pajares) y Les Peupliers (Álamos). También viajaría con frecuencia y sus obras representaban desde grandes tormentas sobre la Belle-Île en Bretaña hasta los paisajes luminosos de Antibes, que revelaron la influencia de Pierre Bonnard.

La serie más conocida de Claude Monet es sin duda, la de sus nenúfares. Durante varios años, el pintor consultó a especialistas y desvió una corriente de agua con el objetivo de convertir su hogar en un paraíso artificial. Se sumergió en la transformación del jardín. En su vejez, a pesar de los problemas de cataratas, Monet creó pinturas a gran escala en un estudio móvil especialmente construido. Comenzó retratando nenúfares de forma bastante clara y evolucionó gradualmente a obras que se centraron en los detalles de las flores del estanque. Sin embargo, insatisfecho con sus resultados, el pintor destruyó muchas de sus creaciones.

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Sala con los Nenúfares de Monet en el Musée de l'Orangerie. Imagen vía: Wikimedia Commons © Sailko

Claude Monet murió el 5 de diciembre de 1926, un año después de la apertura del Musée de l'Orangerie en París, que ahora alberga varias de sus obras de Nymphéas. Hoy, las obras de Monet cuelgan de los principales museos del mundo. El 14 de mayo de 2019 se batió el récord de una obra de Monet con la pintura Meules de 1890 cuando fue vendida por 98’6 millones de euros en Sotheby's.

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