París, junio de 1914, Amedeo Modigliani de casi 32 años, ha estado viviendo en la capital de la vanguardia durante ocho años, pero no ha podido establecerse realmente como artista. Su estilo es demasiado idiosincrásico, su salud está excesivamente perjudicada, su estilo de vida es excesivo. Aunque proviene de una familia acomodada de Livorno que le da algo de dinero, esto nunca es suficiente para vivir, por lo que su situación continúa deteriorándose.
Por lo tanto, no es sorprendente que la poeta y periodista británica Beatrice Hastings, quien se mudó a París para cubrir la vida de la Bohème que vivía en Montparnasse y que escribía una columna en el periódico The New Age, dijera lo siguiente de su primer encuentro con Modigliani: "Un personaje complejo, un cerdo y una perla ... hachís y brandy, nada impresionado, no sabía quién era, se veía feo, salvaje y codicioso". En el segundo encuentro, ella cambió de opinión, porque Modigliani también podría hacer lo contrario si quisiera: "Lo conocí nuevamente en el Café Rotonde, estaba afeitado y encantador, y con un gesto agradable levantó la gorra, sonrojándose y me pidió que viera su trabajo".
Parece que Modigliani ya se había enamorado de Beatrice Hastings, cinco años mayor que él, en la primera reunión, con lo que sacó a relucir su mejor lado. De hecho, Modigliani era considerado atractivo para las mujeres. Incluso Beatrice Hastings renunció a su disgusto inicial pronto. Modigliani comenzó a fascinarla, tanto el artista, como el hombre. No pasó mucho tiempo antes de que comenzara la tormentosa relación entre el artista colosal y la periodista no menos excesiva.
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Beatrice Hastings nació en Londres el 27 de enero de 1879 bajo el nombre de Emily Alice Haigh. Hija de un terrateniente en Sudáfrica, donde vivió algún tiempo. Cuando regresó a Inglaterra, comenzó a utilizar el nombre de Beatrice Hastings (el apellido que tenía de un presunto matrimonio corto con un boxeador premiado en Ciudad del Cabo) para publicar cuentos. Comenzó una historia de amor con el editor de periódicos Alfred Richard Orage, un hombre casado, quien también publicaba en The New Age.
Beatrice Hastings viajó a París para cubrir los escándalos y sucesos de la escena artística parisina. Sin embargo, Beatrice pronto se convirtió en el centro de muchas historias de chismorreos. Porque Beatrice Hastings llevaba una vida amorosa desinhibida, por lo tanto, no es sorprendente que la relación con Modigliani fuera apasionada por ambos lados.
Pero Beatrice Hastings también se convirtió en una de las musas de Modigliani, gracias a ella, volvió a la pintura, ya que había renunciado a pintar como resultado de la falta de éxito y se había volcado en la escultura. En ese momento, comenzó a desarrollar ese estilo inconfundible que lo haría inmortal. Pintó a su musa y amante Beatrice más de diez veces, en retratos que muestran a una mujer segura de sí misma, pero que fue interpretada con gran sensibilidad por su amante. Uno de estos retratos, Beatrice Hastings assise, llega a Christie's Nueva York este mes de noviembre.
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Pero la tormentosa relación entre Hastings y Modigliani también tuvo sus desventajas, porque el consumo de opio y alcohol del artista, afectado por una delicada salud desde su infancia, aumentó considerablemente. Además, a menudo se producían enfrentamientos feroces entre los dos personajes de fuerte carácter. La relación amorosa finalmente terminó después de dos años, en el verano de 1916. Ambos recurrieron a nuevos amantes: Modigliani se iría con Simone Thiroux, estudiante de arte nacida en Canadá y amiga de Beatrice Hastings y Hastings se iría con el escultor Alfredo Pina.
Finalmente, Amedeo Modigliani encontró su último gran y trágico amor en la persona de Jeanne Hébuterne. Beatrice Hastings abandonó su disoluta vida parisina en 1931 y regresó a Inglaterra, donde no pudo disfrutar de un reconocimiento profesional. Sola, enferma y empobrecida, el 30 de octubre de 1943 Beatrice Hastings se suicidó en su apartamento de Worthing (Inglaterra).
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