22 desnudos reclinados y 13 desnudos sentados forman la serie de desnudos femeninos realizados por Amedeo Modigliani entre 1916 y 1919 que han llegado hasta nuestros días y que son responsables en gran parte de la reputación póstuma del artista. Muchos de estos trabajos son tan descaradamente eróticos que cuando fueron colocados en el aparador de la Galerie Berthe Weill; la primera galería que organizó la primera y única exposición individual de Modigliani en París, propiciaron una serie de escándalos con intervención de policía incluida.
En la década de 1950, las autoridades postales de la ciudad de Nueva York retiraron una postal del Museo Guggenheim que presentaba un desnudo de Modigliani afirmando que no era apta para el correo de Estados Unidos. Hoy la mayoría de estos desnudos permanecen en museos de todo el mundo: desde el Solomon R. Guggenheim Museum, The Museum of Modern Art y el Metropolitan Museum de New York, hasta el Long Museum de Shanghai y The Courtauld Gallery de Londres.
"Nu couché (sur le côté gauche)" fue realizada por Amedeo Modigliani en el año 1917 y está considerada la obra más grande de la serie de desnudos del artista italiano y además es el único desnudo horizontal de la serie que incluye la figura completa dentro del lienzo. Mide 147 cm. de ancho y es la pintura más grande pintada jamás por Modigliani. Fue vendida el 14 de mayo en Sotheby's de Nueva York por 132'8 millones de euros.
El co-director mundial del Departamento de arte moderno e impresionista de Sotheby's, Simon Shaw, afirmaba en la subasta del pasado mes de mayo en Sotheby's de Nueva York: "Está el desnudo antes de Modigliani, y está el desnudo después de Modigliani", una forma concisa de destacar la importancia de la serie de desnudos femeninos realizada por Amedeo Modigliani en los últimos años de su vida y es que nadie dudaría en afirmar que Amedeo Modigliani reinventó el desnudo de la era moderna.
En 2015 fue vendido otro desnudo de Modigliani "Nu couché" de 1917 en Christie's por 157.861.926 de euros se convertía entonces en el autor de la segunda pintura más cara del mundo vendida en una subasta.
Amedeo Modigliani empezó a pintar desnudos con 24 años, en el año 1908, pero no desarrolló su estilo característico hasta 1914. Sus desnudos mezclan la estética del Renacimiento italiano y la pintura manierista con las líneas simples de las tallas africanas y la geometría del cubismo. Pero por encima de todo lo que destaca en los desnudos de Modigliani es esa desnudez femenina segura de sí misma y orgullosa que se aleja de cualquier mito o alegoría.
El óleo de la imagen superior, "Nu assis sur un divan (La Belle Romaine)" se vendió en Sotheby's en 2010 por 68.962.500 de dólares. Amedeo Modigliani murió demasiado joven, demasiado pronto: "une vie brève mais intense" (una vida breve pero intensa), reza en su epitafio. Entre los amigos artistas que pudo hacer en París se encontraban: Maurice Utrillo, Chaïm Soutine, Constantin Brancusi.
También se toparía en París con Jean Cocteau y Pablo Picasso a los que realizaría a ambos varios retratos. Cuenta una leyenda que Picasso necesitando un lienzo para pintar, usó un óleo de Modigliani que había llegado a sus manos. Quién sabe si algún día aparecerá un Modigliani con firma de Picasso.
"Vénus (Nu debout, nu médicis)" se vendió en 2006 en Christie's por 15.920.000 de dólares alcanzando casi 3 veces más del precio de salida. Los primeros retratos de Modigliani estaban demasiado delineados, inspirados en la obra de Paul Cézanne y Henri de Toulouse-Lautrec. Con el tiempo, los siguientes retratos se volvieron más estilizados, sus caras se alargaban mientras los ojos permanecían en blanco, se estaban desarrollando los auténticos rostros "Modigliani".
Las primeras obras pictóricas de Modigliani fueron vendidas por 10 y 20 francos a su casero francés, que le permitía pagar así su alquiler. Aunque fueron las cabezas talladas en piedra las que pagaban las facturas. Rostros serenos, con cuellos imposiblemente largos y delicados labios cincelados que mezclaban una vez más el virtuosismo del Renacimiento italiano con el exotismo de los moais de la Isla de Pascua.
¿Conoces el Caso Modigliani: la rocambolesca historia de 3 estudiantes que se burlaron del mundo del arte? Trata de unas misteriosas tallas de piedra atribuidas a Amedeo Modigliani.
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Artículo escrito por Ana Isabel Escriche del equipo editorial Barnebys España.
