La subasta de Christie's "Maharajas & Mughal Magnificence" del 19 de junio es posiblemente una de las ventas de joyería más extravagantes que jamás haya pasado por esta famosa casa de subastas. Con más de 350 lotes de enormes diamantes, esmeraldas, rubíes, perlas naturales y joyas espectaculares, la subasta muestra el rico esplendor del Imperio mogol y la Edad de Oro de la India. La colección proviene de la familia Al-Thani, la familia real de Qatar, y los beneficios de la venta irán a parar a la Fundación Al Thani. Uno de los aspectos más destacados de la opulenta colección es el Arcot II, uno diamante que tiene una historia legendaria de propiedad, incluida la familia real británica y el famoso joyero americano Harry Winston.
Extraído de la mina Golconda en la India, donde se extrajeron algunos de los diamantes más famosos, incluidos el diamante Hope y el diamante Koh I Noor de la Colección Real, los diamantes Arcot originalmente eran propiedad de Muhammad Khan Wallajah, virrey de Arcot (India). Colaboró con la Compañía Británica de las Indias Orientales, pagándoles para defender su territorio de otros reinos indios. Como regalo de agradecimiento a sus protectores británicos, regaló a la reina Charlotte (1744-1818), esposa del rey Carlos III, cinco espléndidos diamantes en 1777.
Tras la muerte de la reina Charlotte, los diamantes pasaron a sus hijos, pero su hijo Carlos II, responsable de las joyas, los vendió al joyero real de la corona. En 1837, dos de los diamantes, conocidos como Arcot I (33 quilates) y Arcot II (23 quilates), fueron comprados en una subasta por Robert Grosvenor, Primer Marqués de Westminster, quien los regaló a su esposa. Permanecieron dentro de la familia Grosvenor durante más de un siglo y luego se reciclaron en una tiara en 1930. Un año más tarde, Cecil Beaton fotografió a Loelia, la tercera esposa de Hugh Grosvenor, el segundo duque de Westminster, con la tiara de diamantes Arcot. En 1953, la cuarta esposa del duque llevaba la tiara en la coronación de la reina Isabel II.
En 1959, los Grosvenors vendieron la tiara en una subasta a Harry Winston por 110.000 libras (alrededor de 3 millones de dólares de hoy en día), quien retiró los dos diamantes Arcot. En 1960, Arcot II fue comprado por la Baronesa Stefania Von Kories Zu Goetzen, quien tenía una inclinación por las joyas extraordinarias. De hecho, en 1982, fue acusada de estar involucrada en un atraco de joyas en el Hotel Ritz de París después de que una pareja fue asaltada en su suite y le robaran joyas por un valor de 4 millones de dólares.
El Arcot II se vendió más tarde a QIPCO (una compañía holding de Qatar) para la familia real de Al Thani. Su gemelo más grande, Arcot I, fue adquirido por Van Cleef & Arpels y colocado en un collar, vendiéndose en 1993 a un coleccionista de diamantes saudí por casi 1 millón de libras (unos 2 millones de dólares de hoy en día). En la actualidad, el Arcot II pesa 17 quilates y se estima que alcanzará en la subasta, la cifra entre 2 y 4 millones de dólares.
Además de este impresionante diamante con historia, la subasta de Christie's tiene algunas joyas realmente excepcionales. La colección Al Thani formada por 290 lotes ha realizado una gira mundial donde se ha exhibido desde el Metropolitan Museum of Art de Nueva York hasta el Palacio Ducal de Venecia.
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Imagen portada: Joyas presentes en la subasta "Maharajas & Mughal Magnificence" vía Christie's
