Artista autodidacta
Maqbool Fida Husain nació en Pandharpur a orillas del río Chandrabhaga, un lugar importante de peregrinación de la India, el 17 de septiembre de 1915. Su familia se acabaría mudando a Madhya Pradesh y pasó gran parte de su juventud en la ciudad de Indore. Se instaló en Bombay, la capital del cine de la India, en 1937, donde comenzó a ganarse la vida pintando vallas publicitarias para estrenos de películas y diseñando muebles y juguetes. Después de su primera exposición pública de pinturas en 1947, fue invitado por el artista hindú Francis Newton Souza a unirse a Progressive Artists Group (PAG) un grupo de artistas modernos, con base principalmente en Bombay, vinculado al arte moderno y que se desviaba de los estilos tradicionales de pintura.
Tras numerosas exposiciones exitosas, el gobierno de la India le otorgó un Padma Shri (el cuarto reconocimiento civil más importante en la India) en 1966, un Padma Bhushan (el tercer reconocimiento civil más importante en la India) en 1973 y el Padma Vibhushan (el segundo reconocimiento civil más importante en la India) en 1991. En 2004, fue galardonado con el Lalit Kala Akademi Ratna el honor más alto en bellas artes otorgado por el Gobierno de la India. M. F. Husain jugó un papel importante en la tradición pictórica india moderna, su intención siempre fue que su arte fuera reconocido por la gente de la calle. Con la independencia de la India, llegó el momento de recuperar la identidad hindú y promover el rico y variado patrimonio artístico del país.
¡Música maestro!
La India moderna tenía un fiel servidor en M. F. Husain que creó una serie de imágenes que representaban la cultura india desde varios aspectos: desde danzas, esculturas, hasta imágenes de las grandes epopeyas, tan representativas de la cultura hindú. En 1959 M. F. Husain inició su serie sobre músicos, un tema que volvió a utilizar en décadas posteriores. Adoptó las posturas tradicionales de las esculturas para transmitir un sentido de movimiento en sus figuras y representó instrumentos locales para expresar la música y la danza en sus lienzos.
Durante décadas, M. F. Husain fue un pintor importante en la escena artística india, conocido como el "Picasso de la India". Sus obras han definido la pintura india moderna y han ayudado a crear un nicho para el arte indio en los prestigiosos mercados artísticos del mundo. Artista autodidacta y prolífico, creó obras que podrían ser cáusticas y divertidas, además de serias y sombrías. Entre sus obras más conocidas se encuentran la serie dedicada al Mahabharata; la epopeya hindú que narra la fundación de la India y que en 1971, como artista invitado especial junto a Pablo Picasso, exhibió en la XI Bienal de Sao Paulo (Brasil).
La fuerte influencia del arte popular indio se muestra en la obra de M. F. Husain a través de la división de planos que recuerdan el estilo narrativo de la pintura en miniatura de Rajasthan. Los símbolos más utilizados son: los tigres, los caballos, el súdarshan chakra (un anillo que sirve como atributo al dios Visnú) y el mudra (gesto sagrado del budismo y el hinduismo).
A mediados de la década de 1980, en el apogeo de su popularidad como el artista vivo más famoso y extravagante de la India, M. F. Husain dirigió su obra al periodo del dominio británico. Este fuerte (y sorprendente) giro al pasado colonial de la India, dio lugar a algunas de las obras más perspicaces y también más divertidas que surgieron del pincel de este artista tan imaginativo. Los retratos de figuras históricas eran representados con destacados emblemas e íconos del Raj británico y se mezclaban con el uso exagerado de elementos exóticos, satirizando la coincidencia de culturas.
La danza clásica india fue fuertemente censurada durante el período colonial británico. La fusión de la danza y la historia con el uso abundante de bailarines clásicos indios en la obra de M. F. Husain unidos al tema del Raj británico, proporcionó al artista su dosis de carga política y ética. Sus cuadros se convirtieron en una lección postcolonial sobre cómo se puede odiar y rechazar un colonizador de la manera correcta.
Dilemas morales y cine
A lo largo de su larga carrera artística, M. F. Husain exploró el cambio de la sociedad, el panorama cultural y los dilemas morales de la India. A partir de 1991, abandonó su antiguo repertorio de símbolos, ya que consideraba que no eran adecuados para expresar sus preocupaciones artísticas. Husain puso su mirada en la escena contemporánea, dominada por aquel entonces, por Norteamérica.
Así como Marilyn Monroe se convirtió en la musa de Andy Warhol, M. F. Husain se obsesionó con la estrella de Bollywood Madhuri Dixit, después de ver su actuación en la película Hum Aapke Hain Koun! (1994), y creó una serie de obras que eran similares a lo que Andy Warhol hacía con la imagen de Marilyn Monroe. Al igual que Warhol, Husain unió el arte y el cine, profundizó en las marcas y productos del consumismo masivo y exploró las relaciones entre la sociedad de consumo, la fama y el sensacionalismo.
El cine fue una de las principales fuentes de inspiración de M.F. Husain e influyó en su arte. "Mera Piya Ghar Aaya Ho Ramji" fue pintado inspirado en las escenas aparecidas en la película de Bollywood Yaraana, estrenada en 1995. La película protagonizada por la actriz Madhuri Dixit se hizo popular por una exitosa canción titulada Mera Piya Ghar Aaya y que fue creada gracias a una canción punjabi del mismo título escrita por el poeta Baba Bulleh Shah en el siglo XVIII.
Desde sus inicios como pintor, M. F. Husain había utilizado magistralmente los signos y metáforas para reflejar las ambigüedades de la realidad. En sus lienzos, la coexistencia del hombre, las estaciones y los animales van más allá, en un deseo de sugerir emociones. En este lienzo, puede verse una dama reclinada que sostiene una pluma, mientras un tigre azul avanza detrás de ella. El tigre simboliza el deseo masculino que va en busca de la hembra, ambas figuras tienen una cierta carga erótica. Durante su larga carrera, el artista incorporaría animales para representar emociones, al igual que en una fábula.
Religiosidad
Husain se encontró con la Madre Teresa de Calcuta en uno de sus viajes, mientras ella consolaba a niños enfermos y ancianos desamparados. M.F. Husain, conmovido por la escena, decidió hacer un retrato ese mismo día. Para él, la Madre Teresa de Calcuta tenía el aura de una persona espiritual evolucionada, era la personificación viviente de su propia madre y la idea misma de maternidad. Al mirarla, se había dado cuenta de que una imagen realista no lograría captar su presencia o dimensión espiritual. M.F. Husain hizo dibujos a pluma y en tinta de la Madre Teresa, con su cara arrugada y sus manos grabadas en líneas fuertes, creando un sentimiento de profunda gentileza y compasión, pero tras varios retratos se dio cuenta que el sari blanco con rayas de color azul, conseguían representar todo lo que él admiraba de ella.
La Última Cena es la obra principal de la serie "The Lost Continent" que M. F. Husain creó inspirado por el deterioro de los valores humanos que el artista presenciaba inexorablemente. Esta serie de cuadros reflejan el sentimiento de tristeza ante los valores morales perdidos. Pintada en julio de 2005 en Londres, se vendió por 2 millones de dólares y se convirtió en la pintura más cara del arte moderno de la India.
En el lienzo puede verse a Jesucristo sentado en la mesa con un libro abierto ante él. Su torso tiene forma de paloma, mientras en un extremo de la imagen se ve al diablo y al otro un ángel, pero el punto principal de la escena es un cuenco vacío en el centro de la mesa que significa hambruna. La región que languidece de hambre e inanición es África y el lienzo es la denuncia sobre la política global que rodea la comida.
Esta obra pertenece a la serie "Theorama"; una serie de 10 pinturas que se inspiran en las doctrinas religiosas que defienden el conocimiento de Dios, interpretadas al estilo de las carteleras de cine. Creada a principios de los años 90, Theorama rinde homenaje a 10 religiones diferentes, destacando lo que M. F. Husain ve como los aspectos más importantes de cada una. Islam es el homenaje del artista a la fe musulmana a través del uso del color y la línea.
A la izquierda puede verse un santo sufí con su dedo levantado junto a un cubo negro con la inscripción en árabe"Kaaf que representa la Kaaba; el lugar sagrado y de peregrinación religiosa más importante del islam. El círculo representa la cúpula de la mezquita del Profeta en Medina, mientras "Al-buraq", el caballo que montó Mahoma, galopa por el cielo vigilado por la luna dividida.
Maqbool Fida Husain falleció en Londres el 9 de junio de 2011, encuentra toda su obra en el buscador de Barnebys.
