Todo comienza con The International Foundation for Art Research, una organización sin fines de lucro de Nueva York, que, en un esfuerzo por reducir el crimen en la industria, estableció en 1976 un archivo que enumera las obras robadas y publica una "Alerta de arte robado".
De esta iniciativa nace "The Art Loss Register" (ALR), que en 1990 abre oficinas satélite en Nueva York y Europa para atender a una creciente clientela, antes de establecer su sede en Londres, en enero de 2010.
Hoy, ALR representa la base de datos más grande del mundo de obras, antigüedades y coleccionables robados. Beneficiándose de la tecnología de alto nivel, así como de un equipo de historiadores del arte capacitados, la organización puede cubrir las necesidades de los coleccionistas, los comerciantes de arte, las aseguradoras e incluso los agentes de la ley.
Las operaciones llevadas a cabo por ALR están, por lo tanto, divididas en dos categorías. Primero, la organización recomienda encarecidamente el registro de obras de arte u objetos de valor en su base de datos. Este es un paso importante en la prevención del delito, ya que al reunir la mayor cantidad de información posible, cualquier pieza que reaparezca en el mercado después de ser robada, despertará sospechas al instante. Los delincuentes son conscientes del riesgo que corren cuando intentan revender una obra de arte robada.
En segundo lugar, los esfuerzos de los equipos de ALR se centran en la recuperación de las obras de arte y en la devolución de la propiedad al propietario legítimo. Las víctimas de robo o pérdida pueden rastrear su pieza "perdida" en la base de datos e iniciar un procedimiento de búsqueda. Al ser propietario de la base de datos más grande del mundo, la ALR es una apuesta segura para verificar cualquier sospecha de propiedad ilegal o ilegítima.
Además de los principales servicios de investigación y registro de la procedencia de las obras, la organización ha ampliado recientemente sus servicios a la negociación de una indemnización para las víctimas de robo y una legitimación de la propiedad actual. Las operaciones de ALR, así como su delantera en la industria, habrían permitido, como confirman en su sitio, recuperar varios cientos de millones de euros en obras.
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Entre sus muchos éxitos, ALR cuenta con el del caso "Bakwin". Una obra de Paul Cézanne, "Bouilloire et fruits", fue robada de una residencia privada en Boston en 1978 junto con otras siete pinturas. En 1999, el lienzo resurgió cuando un abogado retirado intentó venderlo utilizando una compañía panameña y la identidad de un abogado suizo. Incapaz de finalizar la transacción, el abogado recurrió a la víctima del robo y propietario legítimo e intenta extorsionarlo. Fue entonces cuando el propietario avisó inmediatamente a ALR, para recuperar las siete pinturas faltantes.
Después de varias operaciones llevadas a cabo, junto al FBI y la policía suiza, la pintura de Cézanne es encontrada por ALR ese mismo año y vendida después en Sotheby's por 29.3 millones de dólares. Las otras seis obras fueron recuperadas una a una, durante la siguiente década, la última apareció en 2010, finalizando así el caso "Bakwin".
En 2013, ALR consiguió recuperar la pintura de Henri Matisse titulada "Le Jardin" que había sido robada del Museo de Arte Moderno de Estocolmo en 1987 ¡26 años después de su desaparición! Más recientemente, en 2017, en una historia similar, la ALR permitió la restitución de un bronce también de Henri Matisse que había sido robado de un museo suizo.
Casi 30 años después de su desaparición en la década de 1990, ALR recibe una llamada de una casa de subastas francesa que acaba de recibir la obra en depósito. Después de una investigación feroz, la organización logra establecer una conexión con la escultura robada y garantiza su restitución. El trabajo, un retrato conmovedor de la hija de Matisse, pudo regresar a su lugar y la aseguradora del museo expresó su gratitud por el trabajo realizado a fondo por la ALR. La historia completa puede leerse aquí.
Actualmente, Art Loss Register (ALR) es la base de datos privada internacional más grande del mundo de obras de arte robadas, desaparecidas y saqueadas. En este enlace encontrarás más información sobre los servicios de The Art Loss Register.
Texto traducido por Ana Isabel Escriche del texto escrito por el equipo editorial Barnebys Francia: Laurianne Simonin.
