La salida secreta de Iván el Terrible antes de la Opríchnina es un óleo sobre lienzo realizado en 1911 por Mikhail Panin que ha sido recuperado con éxito y devuelto a Ucrania a principios de septiembre de este año, después de que los nazis lo robaran en 1941. El equipo del FBI Art Crime entregó la pintura en la Embajada de Ucrania el 9 de septiembre del 2019 después de que se revelara que la obra de arte había sido robada cuando los nazis ocuparon el país durante Segunda Guerra Mundial.
La pintura de gran tamaño (228 por 243 cm.) había estado colgada desde 1913 en el Museo de Arte de la Ciudad Ekaterinoslav de Ucrania (ahora llamado Museo de Arte Dnepropetrovsk) hasta que fue robada por los nazis en 1941. Se desconocía el paradero de la obra hasta que David y Gabby Tracy, que se habían convertido en sus propietarios 30 años antes, la enviaron a la casa de subastas Potomack Company, con sede en Virginia, en 2017, debido a la compra de su casa en Ridgefield, Connecticut.
La especialista en Bellas Artes, Anne Cramer, fue la encargada de investigar la procedencia de la obra de arte y pronto descubrió su sórdida historia. El Museo de Arte de Dnepropetrovsk en Ucrania le envió imágenes de la misma pintura que colgaba en el museo en 1929 y solicitó que la pintura no se vendiera, sino que se devolviera. La obra de arte había sido llevada a Alemania durante el régimen de Hitler, junto con otras 60 obras del museo.
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Las investigaciones posteriores revelaron que la pintura había llegado a manos de un antiguo veterinario del ejército suizo que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial y que se había mudado a los Estados Unidos en 1946. Los siguientes propietarios de la vivienda habían comprado la casa con la pintura en la década de 1960 y había permaneció allí hasta que los Tracy se la llevaron más tarde al mudarse a otra casa.
"Es irónico que esta pintura fue robada por los nazis y la estuvimos cuidando durante 30 años", dijo Gabby Tracy, superviviente del Holocausto, a The Ridgefield Press en una entrevista telefónica. "De hecho, fueron los rusos los que me liberaron en Budapest con mi familia, por desgracia no toda mi familia, no todos lo lograron".
"La recuperación de esta obra saqueada durante la Segunda Guerra Mundial refleja el compromiso de esta oficina de buscar justicia para las víctimas de delitos aquí y en el extranjero", dijo la fiscal federal Jessie Liu. "El robo del patrimonio cultural durante la Segunda Guerra Mundial fue trágico, y estamos felices de poder ayudar en los esfuerzos para devolver estas obras a sus legítimos propietarios".
La obra de arte está protagonizada por Iván el Terrible, el primer zar de Rusia, que gobernó desde 1547 hasta 1584 y estableció la monarquía en Rusia, transformándola de un estado a un imperio. La escena muestra a Iván saliendo en secreto de Moscú en 1564 dentro de la estratagema para recuperar el poder absoluto sobre las familias nobles ricas. Sin su presencia en el Kremlin, la aristocracia no tenía poder de voto y era vulnerable a los ataques. Le rogaron que regresara a la ciudad, pero su condición de regreso era la Oprichnina, que resultó ser una política represiva que exigía la confiscación masiva de tierras y las ejecuciones de la nobleza.
La pintura, que representa un evento crucial en la historia de Rusia, ahora ha regresado a su hogar legítimo después de 78 años.
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“El FBI se enorgullece de trabajar con nuestros socios para marcar esta importante repatriación de arte y devolver la pintura a la Embajada de Ucrania. El FBI trabaja para devolver el arte robado y otras propiedades para preservar la historia y la cultura de los países de todo el mundo", dijo Timothy M. Dunham, agente especial a cargo de la Oficina de la División Criminal de Washington, en un comunicado.
El FBI mantiene un archivo de arte robado público, que incluye más de 5.500 casos de obras de arte robadas y bienes de importancia cultural. El tesoro incluye pinturas de Monet, grabados de Warhol, antigüedades precolombinas y retablos del siglo XVII.
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