La producción de la famosa cámara Leica M3 comenzó en 1954, marcando un punto de inflexión en la historia de la marca alemana. Fue a través de este modelo que Leica introdujo el montaje de bayoneta, un sustituto del sistema de tornillo habitual, el objetivo de luz brillante y finalmente, la palanca utilizada para conducir la película, en lugar de una rueda.
El alto precio de este modelo que se subastará el próximo mes no solo se debe a su antigüedad, sino también a su rareza: esta Leica M3 en versión negra lleva un número de serie que indica que solo se producirían quince unidades. Otro factor notorio es que sería la segunda más antigua de este tipo en ser subastada.
Originalmente, la Leica M3 de color cromado (cuyo acabado era más duradero que los modelos pintados en negro) era el más común y seguía siendo el modelo favorito de los compradores. Para los fotógrafos profesionales, como Henri Cartier-Bresson, sin embargo, el estuche negro fue la herramienta perfecta para capturar las "Images à la sauvette"; el mítico libro que lanzó a la fama al fotógrafo francés.
La lente de la cámara de la Leica M3 también es inusual, incluso entre los modelos negros, ya que presenta una combinación de elementos de la primera y segunda versión del Summicron de 5 cm, la lente más consumada de la marca. Según los expertos, esta particularidad sería una solicitud especial del fotógrafo que la compró.
Este modelo, considerado la cámara más poderosa por los fotoperiodistas de la época, fue donado a la agencia de fotografía Magnum en París en 1958. Fundada por Robert Capa, David Seymour, Cartier-Bresson, George Rodger y William Vandivert, Magnum fue una de las primeras agencias fotográficas cooperativas fundadas y administradas en su totalidad por sus fotógrafos. Equipados con equipos de primer nivel, incluido la Leica M3, estos pioneros del fotoperiodismo han documentado los eventos más importantes del siglo XX.
La casa de subastas afirma que el dispositivo es "mecánicamente perfecto", aunque muestra signos significativos de desgaste. La pintura original casi ha desaparecido, revelando en algunos lugares el color patinado del latón. "Como se puede ver, esta cámara ha tenido una vida viva e interesante, y al ser la extensión del ojo de un fotógrafo, no ha estado sentada en una caja durante 60 años".
La empresa alemana Leica fue fundada por Ernst Leitz en 1914 y su diseñador, Oskar Barnack, decidió construir una cámara rápida, liviana y fácil de llevar para competir con los equipos fotográficos pesados de la época. Así que la Leica se convirtió en la cámara favorita de muchos de los mejores fotoperiodistas. En 2014, un prototipo de esta serie de cámaras fotográficas de 1953 voló por 288.000 euros en Estados Unidos. La subasta de Chiswick de la última cámara de la serie Leica M3 espera superar la estimación de 50.000 euros el próximo 14 de noviembre.
