El otoño pasado, se hizo historia en Christie's cuando David Hockney fue coronado como el artista vivo más caro del mundo gracias a la venta de 90 millones de dólares de su pintura Portrait of an Artist (Pool with Two Figures). Esta primavera, a Christie's nuevamente se le encomendará la venta de uno de los famosos retratos dobles de Hockney, el de Henry Geldzahler y Christopher Scott, que liderará la venta de posguerra y arte contemporáneo del 6 de marzo en Londres.
El trabajo a gran escala (que mide 214 x 305 cm), estimado en unos 40 millones de dólares, es el lote final en la colección de Barney Ebsworth, que batió récords en Christie's el año pasado con las ventas de ocho obras maestras como Chop Suey de Edward Hopper y Woman as Landscape de Willem de Kooning que se convirtieron en una de las diez obras de arte más caras vendidas en 2018. La colección de 91 lotes ha alcanzado los 323 millones de dólares hasta la fecha, por lo que es la colección privada más cara vendida en una subasta de todos los tiempos. Ebsworth era conocido por su dedicación al arte de calidad y el retrato de Henry Geldzahler y Christopher Scott era una de sus piezas favoritas que colgaba en su casa.
Henry Geldzahler fue uno de los comisarios más poderosos de la escena artística de Nueva York en los años sesenta. Después de dejar la escuela de posgrado en Harvard, el joven visionario se unió al personal del Met a los 25 años y rápidamente asumió el cargo de curador principal, donde introdujo el arte moderno y contemporáneo en el canon de la institución. En 1969, a la edad de 33 años, Geldzahler representaba la pintura y la escultura de Nueva York. Con una exposición en el Met consiguió lanzar el departamento de arte contemporáneo del museo con obras de David Hockney, Willem de Kooning, Alexander Calder, Edward Hopper, Mark Rothko, Andy Warhol y Roy Lichtenstein.
En el retrato doble, Hockney interpreta a Geldzahler y a su compañero Christopher Scott en su apartamento de la ciudad de Nueva York, creando un trabajo simétrico y muy equilibrado que se centra en el maestro del Met. Enmarcado por la ventana que se abre a los rascacielos de Nueva York, Geldzahler asume una postura de autoridad cómoda en el lujoso sofá rosa y mira directamente al espectador. Su compañero, Christopher, se para a un lado, mirando al frente para no desafiar el contacto visual que exige Geldzahler.
La afinidad de Hockney con las superficies transparentes se puede ver fácilmente en la mesa de cristal y en las gafas de Geldzahler, al igual que hizo con los reflejos de la piscina en Portrait of an Artist (Pool with Two Figures). Hockney describe a Geldzahler como muchos lo vieron, un peso pesado poderoso en el mundo del arte global cuyas decisiones de curador, particularmente desde la exposición de 1969, dictaría el futuro de muchos artistas.
Marc Porter, el presidente de Christie's America, comentó: "Hockney capturó a Geldzahler en un momento particularmente decisivo cuando el curador organizaba su exposición más revolucionaria. La exposición recibió un grado tan alto de atención que pronto se convirtió en la universalmente conocida como "Henry's Show". 2019 marcará el 50 aniversario de ese evento, que alteró el curso de la carrera y la historia del arte de Geldzahler como lo conocemos ahora, haciendo que la venta de esta pintura sea extremadamente oportuna".
El doble retrato estuvo a la vista del público como parte de la retrospectiva sobre Hockney 2017-2018 realizada en honor al 80 cumpleaños del artista que se inició en la Tate Modern y acabó en The Met. De los siete retratos dobles que Hockney pintó entre 1969 y 1977, solo tres están en manos privadas. El resto está en colecciones de museos, como American Collectors (1968) que se encuentra en el Art Institute of Chicago y Mr and Mrs Clark and Percy (1971) en la Tate Gallery de Londres.
El 6 de marzo, la atención se centrará en Henry Geldzahler y Christopher Scott, no solo en el trabajo del artista vivo más caro del mundo, sino también en el tema principal del retrato, el curador que dio forma al futuro del arte contemporáneo tal y como lo conocemos hoy.
Encuentra todas las obras de David Hockney en Barnebys.
