David Hockney nació el 9 de julio de 1937 en Bradford (Inglaterra). Creó sus primeros trabajos en la escuela de bellas artes de la ciudad y se inspiró en el realismo social y el movimiento Kitchen Sink, que a menudo retrataba a jóvenes desilusionados con la sociedad. En 1959, ingresó en el Royal College of Art de Londres. Descubrió las obras de Alan Davie, Jean Dubuffet y Francis Bacon. A partir de ese momento, sus dos fuentes de inspiración principales fueron Henri Matisse para el color y Picasso para la experiencia.
Gracias a sus series "Propaganda Paintings" y "Love Paintings", se convirtió en activista por la causa homosexual, un tema recurrente a lo largo de su obra. En la exposición “Young Contemporaries” de 1961, presentó cuatro pinturas inspiradas en el Pop Art y el Expresionismo Abstracto, que establecieron su particular estilo.
Pero el verdadero punto de inflexión llegó en 1964. Atraído por el sueño americano, Hockney se mudó a California. El contraste soleado de Los Ángeles con el gris industrial de Yorkshire se transcribió de inmediato en su obra. La pintura acrílica invadió las superficies como un reflejo de los espejismos cegadores del estilo de vida estadounidense (culto al cuerpo, dinero, liberalización moral). Hockney pintó piscinas al estilo de Jean Dubuffet y con el color de Mark Rothko.
La obra de David Hockney se pueden dividir en dos bloques: las experimentales "Imágenes técnicas" y la narrativa "Imágenes extremadamente dramáticas". La dilución del color a veces alcanza niveles extremos, como en A Lawn Being Sprinked (1967), donde la fachada y la hierba cortada rodean los contornos de un estilo de vida minimalista.
En 1968, Hockney se embarca en una serie de retratos dobles reconocidos como obras maestras de la modernidad. En Mr and Mrs Clark y Percy (1971) regresa a los principios del clasicismo y se inspira en El matrimonio Arnolfini de Jan van Eyck (1434). Hockney también trabajaría en el mundo del teatro diseñando sets y trajes de ópera para las obras de Igor Stravinsky.
A principios de la década de 1980, Hockney explora la fotografía. Analiza en profundidad la obra de Picasso y el arte asiático y realiza lecturas metafísicas. Nichols Canyon (1980) resume la aplicación de estos campos de expresión con una paleta de colores vivos, trazos pictóricos y paisajes abstractos.
"Si una pintura es realmente hermosa", dice Hockney, "una reproducción, incluso de mala calidad, restaura gran parte de su magia. Es difícil definir qué es, y es por eso que la palabra "magia" es la apropiada".
En la década de 1990, Hockney regresa a Inglaterra. Pinta los paisajes donde pasó su infancia y compone fotografías sobre el tema de las cuatro estaciones. En una de sus mejores pinturas tardías, Birth, Copulation and Death (1997), ilustró un verso de un poema de T. S. Eliot titulado Fragment of an Agon. El formato trapezoidal recuerda a los paneles de los retablos pintados por los antiguos maestros.
Su visión artística estalla en formatos monumentales que eran una oda a la naturaleza. Bigger Trees near Water (2007) es un conjunto de varios lienzos, diseñados con la tecnología informática. Fascinado por las nuevas tecnologías, Hockney exhibió trabajos hechos en un iPhone en 2009. El trabajo de Hockney se ha expuesto en múltiples ocasiones,como por ejemplo en la exposición a gran escala organizada en 2017 por el Centro Pompidou, la Galería Tate y el Museo Metropolitano que reunió 160 obras del artista.
Finalmente, en el mercado de subastas, David Hockney es el rey. Destronó en 2018 a Jeff Koons como el artista vivo más caro del mundo después de la venta de su Portrait of a artist (Pool with two figures), pintado en 1972,vendido por 79’7 millones de euros en Christie's Nueva York (aunque fue desbancado por Koons de nuevo en mayo de 2019). Mientras que, en marzo de 2019, otro de los trabajos de Hockney, Henry Geldzahler y Christopher Scott, que formaba parte de la colección de Barney Ebsworth, se vendió por 43’9 millones de euros en Christie's Londres.
La extraordinaria obra de David Hockney que incluye pinturas, dibujos, acuarelas, fotografías y retratos, le ha valido el estatus de uno de los artistas británicos más influyentes de todos los tiempos. Ahora con más de 80 años, la prolífica superestrella contemporánea no muestra signos de desaceleración.
Encuentra toda la obra de David Hockney disponible en el buscador de Barnebys.