Mars, Vénus, Bacchus et Mercure es una pintura hasta ahora desconocida con un formato espectacular atribuida al artista barroco flamenco Theodoor Rombouts. Esta obra característica del caravagismo del norte de Europa se encontró en una propiedad de Auvernia y es, según el experto en pintura antigua Julie Ducher: "un descubrimiento emocionante en el dominio".
Entró en la sala de subastas, con una estimación de entre 80.000 y 100.000 euros (establecida por la firma de expertos Éric Turquin), pero la pintura encontró un comprador que ofreció 305.000 euros. Después de un comienzo más bien tímido, la subasta se realizó, dijo el diario La Montagne, y la obra terminó alcanzando el triple de su precio estimado por un postor al teléfono. ¿Por qué tanta locura? "Es un artista raro en el mercado", explicó la consultora. "Esta pintura, hasta ahora desconocida, es muy elegante y bastante al estilo de hoy".
El lienzo monumental (de 1’56 por 2’47 metros) representa al dios de la guerra, Marte, abrazando a su amante Venus, casada con el dios del fuego Vulcano. Las dos divinidades aparecen junto a Baco, dios del vino, Mercurio, mensajero de los dioses y un travieso Cupido que observa la escena. Marte y Venus han sido retratados por muchos artistas en numerosas pinturas (a veces como pretexto para la realización de representaciones eróticas) y Cupido, considerado como el fruto de su unión adúltera, aparece muy a menudo.
En la obra de Rombouts, sin embargo, el tema mitológico clásico se desvía por la inserción de detalles triviales, como un collar de perlas, un juego de tric-trac o cartas de juego, elementos más comunes en los juegos flamencos que en los juegos divinos del Olimpo. "Con una corona de hojas de parra y unos pámpanos en la mano, Baco mira al espectador y nos lleva a presenciar esta relación adúltera. Mercurio, con un casco que lleva alas de paloma, desafía a la pareja y los invita a jugar a los dados. Su composición presenta una mezcla inusual, casi extravagante", dijo la firma de expertos.
Theodoor Rombouts es conocido por su trabajo inspirado en el caravaggismo. Comenzó su carrera en Amberes entre 1608 y 1616, bajo la tutela de Abraham Janssen, emulado al maestro de la luz. Se fue a Italia para completar su entrenamiento y permaneció influido por el trabajo de Caravaggio, con quien comparte el sabor del contraste y el claroscuro. A su regreso a Amberes, nueve años después, se inscribió en el Gremio de San Lucas e hizo muchos trabajos para sus patrocinadores.
"Es principalmente conocido por sus escenas de banquetes, tabernas y músicos, pero también le debemos varios logros en el campo de la pintura histórica", dijo el experto, "esta pintura, que datamos más bien al comienzo de su carrera, se encuentra en un período crucial, durante el cual mezcla influencias flamencas y holandesas. Pertenece al campo del caravaggismo claramente. La luz posee una gran claridad y une a los cuatro protagonistas y revela los detalles realistas".
Theodoor Rombouts disfrutó de un gran éxito en vida y tuvo el privilegio de ser retratado por Anton van Dyck en 1632. Rombouts murió el 14 de septiembre de 1637, a la edad de 40 años, y deja tras de sí una obra rica impregnada con un innegable estilo caravaggista flamenco.
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