El artista británico Richard Hamilton nació el 24 de febrero de 1922. En la década de 1950, un grupo de artistas y escritores del Instituto de Artes Contemporáneas formaron el "Independent Group". La piedra angular de la ética del grupo fue utilizar fuentes visuales de la cultura consumista, una idea que anteriormente había sido rechazada por los artistas, especialmente por los expresionistas abstractos.
Este movimiento allanaría el camino para el Pop Art. En 1956, la galería Whitechapel de East London celebró la exposición "This is Tomorrow". Uno de los trabajos más importantes de la serie fue: "Just What Is It That Makes Today's Homes So Different, So Appealing?" (¿Qué es lo que hace que las casas de hoy sean tan diferentes, tan atractivas?). Hamilton usó el collage para yuxtaponer el arte con imágenes de publicidad. Un Adán con músculos y una Eva de poca calidez se sientan rodeados por los adornos del consumismo de la posguerra.
En el aire se mezclan parodia y humor a partes iguales, ya que los electrodomésticos como un televisor y una aspiradora aparecen demasiado grandes para ese apartamento tan pequeño. Esta obra de Richard Hamilton ha sido reconocida como el punto de partida del Pop Art.
Además de los motivos del materialismo y el consumismo estadounidense, Hamilton incluye las obras de sus contemporáneos norteamericanos y futuros artistas del Pop. La pintura de la pared evoca a Roy Lichtenstein. El caramelo con palito recuerda a Claes Oldenburg, mientras que el desnudo femenino está inspirado en Tom Wesselman y, finalmente, el jamón enlatado es un Andy Warhol en toda regla.
El trabajo destaca dos cambios importantes que ocurrieron en la sociedad del siglo XX: la confusión de los aparatos electrónicos usados por las primeras generaciones y cómo los artistas tomaban esas imágenes prestadas de lo cotidiano para crear arte.
"El Pop Art debe ser popular, transitorio, prescindible, de bajo costo, de producción masiva, joven, ingenioso, sexy, astuto, glamoroso y un gran negocio". - Richard Hamilton
En 2014, la Tate Modern realizó la primera retrospectiva para explorar la carrera de Hamilton desde el período experimental de la década de 1950 hasta su pintura final en 2011.
La capacidad de Hamilton para abarcar todo lo que era kitsch y consumible influyó en el trabajo del movimiento artístico de YBAs "Young British Artists" (Jóvenes artistas británicos) de la década de 1990, incluido Damien Hirst, quien una vez describió a Hamilton como "el mejor".
Hamilton también inspiró al artista pop británico Peter Blake, quien diseñó la portada para el "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" de los The Beatles lanzado en 1967.
Al año siguiente, The Beatles lanzaron "The White Album" (Álbum Blanco), diseñado por Richard Hamilton, que contrastaba con la exuberante portada de Sgt. Pepper's. La cubierta consistía en un cuadrado blanco con el nombre de la banda ligeramente descentrado. Hamilton diseñó el collage en el interior, que incluía imágenes de la banda, un John Lennon desnudo en la cama junto a Yoko Ono y Paul McCartney sumergido en una bañera.
La obra más cara de Richard Hamilton vendida a subasta hasta la fecha es "Study for $he" una pieza realizada en lápiz, tinta, acuarela, gouache y collage de 1958 que alcanzó en noviembre del 2017 los 499.000 € en Christie's.
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