El miembro más antiguo de la familia Barovier es Jacobello, nacido alrededor del año 1295. Sus dos hijos, Antonio y Bartolomeo, se mencionan en documentos como maestros vidrieros en 1348, una ocupación que la familia continuará ejerciendo durante siglos.
La historia de la familia Barovier, así como su contribución al mundo de la fabricación de vidrio hasta nuestros días, solo puede entenderse mencionando la compleja situación de Venecia en el siglo XIX. Desde 1814 hasta 1866, la Ciudad de los Dogos estuvo bajo la ocupación del Imperio Austro-Húngaro que se ha esforzado por detener la producción de cristal en la isla de Murano, arrojando milenios de conocimientos al olvido.
Después de su liberación, Venecia se reasigna al reino italiano y el arte del cristal de Murano renace gradualmente de las cenizas, gracias a la contribución de Dottore Antonio Salviati, un abogado de Vicenza. Su actividad como maestro vidriero se convierte en el epicentro de la producción de la isla.
Salviati y sus socios alientan firmemente a los mejores vidrieros a redescubrir técnicas olvidadas. Los hermanos Benedetto, Benvenuto y Giuseppe Barovier se encuentran trabajando para Salviati junto con su padre y es el joven Giuseppe quien, con su estética y su técnica sobresaliente, se distinguirá rápidamente de los demás.
En 1896, los tres hermanos dejaron Salviati para abrir su propia marca: Artisti Barovier. Giuseppe es considerado el mejor maestro vidriero de Murano por su capacidad para trabajar con cristal en todos los estilos con un virtuosismo extremo y por su dominio del cristalino murrine (o mosaico). Los hermanos nunca dejaron de explorar y producir más y más obras de mosaico, por lo que incluso tras desaparecer el estilo Art Nouveau, su estilo logró expandirse en el extranjero.
Después de la Primera Guerra Mundial, fue el turno de Nicolò y Ercole, los hijos de Benedetto, de abanderar la compañía y en 1919, la marca pasa a llamarse Artistica Barovier.
Ercole, quien no aspiraba a convertirse en maestro vidriero, decidió unirse a la firma en 1919 y se convirtió en director artístico en 1926, a los 30 años. Se distingue como un creador ingenioso e innovador y después de un experimento (o un accidente) en 1929, firma la serie que le hará ganar su fama: la serie "Primavera".
Las piezas del cuerpo están compuestas por paredes gruesas y transparentes, que revelan una red de pequeñas burbujas y grietas que se extienden sobre toda la superficie. Hasta la fecha, la compañía nunca ha logrado reproducir esta técnica enigmática, haciendo que cada una de las obras de la serie sea extremadamente rara y valiosa.
Mientras tanto, Nicolò hace que el trabajo de su padre y su tío sobreviva al hacer que la técnica murrine produzca objetos extraordinarios. La técnica de creación se realiza en horno y requiere varias etapas complejas, así como un largo trabajo de coordinación. Nicolò opera con una sensibilidad moderna, sus obras tienen colores brillantes, mientras que los motivos florales están representados de una manera extremadamente expresionista. Sus jarrones han sido producidos en cantidades muy limitadas y se consideran verdaderas obras maestras.
En la actualidad, Barovier & Toso es la firma que continúa la producción, al tiempo que conserva el conocimiento y las tradiciones familiares. Las obras de los antiguos maestros siguen siendo referencias finales, testigos de la contribución hecha a la disciplina por la familia maestra del cristal de Murano y se venden por varios miles de euros.
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