En 2016, un equipo de investigación internacional hizo un descubrimiento sensacional en el sitio arqueológico de Linjing, en la provincia oriental de Henan (China). En medio de otros huesos de fósiles, se encontraron dos fragmentos rojizos que mostraban ciertos rasguños.
Lo siguiente, y ahora recientemente publicado en un estudio, sugieren que no son huellas de una lucha o un sacrificio, porque especialmente en uno de los dos fragmentos óseos se realizaron hasta siete marcas, probablemente ejecutados por una persona diestra, que están muy paralelos y también difieren en su profundidad.
También se pudieron detectar pigmentos color ocre, que dieron a las piezas de hueso su color rojo y que no se producen en el lugar de origen en sí, por lo que se puede excluir una coloración aleatoria.
Los dos fragmentos de hueso se pudieron fechar entre el período comprendido de 105.000 a 125.000 años atrás, por lo que el Homo sapiens, nuestro artista primigenio, queda excluido como creador, ya que esta área no fue habitada por él hasta hace unos 50.000 años. Sin embargo, durante el período en cuestión, se pudo detectar otra población del género Homo en la provincia de Henan: la relacionada con el hombre neandertal Denisova, que debe su nombre a la cueva donde se realizó el hallazgo en las montañas rusas de Altai.
Esto demostraría, una vez más, que la creación de arte no es un monopolio del Homo sapiens. Durante mucho tiempo, se creyó que sólo los humanos modernos fueron capaces de un pensamiento abstracto, que es la base de la creatividad artística. "Las excavaciones arqueológicas están llenas de secretos. Nunca sabes lo que descubrirás. Un pequeño objeto que es invisible a la vista puede cambiar la comprensión de la gente", escribió el autor del estudio Zhanyang Li de la Universidad de Shandong, en un correo electrónico a National Geographic.
Aún más impresionante fue el estudio anterior realizado en 2014, cuando los investigadores descubrieron una concha de 500.000 años con un patrón de zigzag en la isla indonesia de Java. El artista de la primera obra de arte de nuestro planeta era miembro de la especie extinta Homo erectus, que dejó África hace entre 1’75 a 2 millones de años y se extendió por gran parte de Europa y el sur de Asia. El Homo sapiens, que siguió las huellas de sus tíos y tías hace unos 130.000 años, eventualmente se desarrolló a partir de los "miembros de la familia que quedaron atrás".
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