La torre de observación y megaescultura al este de Londres, de 114’5 metros de altura, ArcelorMittal Orbit de Anish Kapoor, fue el proyecto de arte insignia del nuevo primer ministro británico durante su tiempo como alcalde de Londres. La escultura, convertida en la obra de arte público más grande de Gran Bretaña está situada en el Parque Olímpico Queen Elizabeth en Stratford (Londres) y pretende ser un legado permanente sobre la celebración en Londres de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos del verano de 2012.
Sin embargo, las nuevas cifras publicadas por la London Legacy Development Corporation (LLDC), la empresa que administra el Parque Olímpico Queen Elizabeth, muestran que la escultura tiene una deuda de 13 millones de libras y enfrenta un fuerte descenso en el número de visitantes.
Aunque se suponía que la obra de arte era la respuesta de Londres a la Torre Eiffel de París (que recibe alrededor de 7 millones de visitantes cada año) y la Estatua de la Libertad de la ciudad de Nueva York (que atrae entre 4’2 y 4’5 millones de visitantes anualmente), las cuentas muestran que solo 155.000 personas visitaron ArcelorMittal Orbit entre 2018 y el último año. Lo que representa una caída de 174.800 personas en el ejercicio 2017/18 y 193.000 en 2016/17, cuando sus números alcanzaron su punto máximo después de la adición del tobogán cerrado más alto y más largo del mundo con 178 metros de longitud, diseñado por el artista alemán Carsten Hölller.
Según The Art Newspaper, Kapoor, el escultor ganador del Premio Turner en 1991, dijo que el tobogán le había sido "impuesto" por Boris Johnson, que estaba ansioso por aumentar el número de visitantes. Además de esto, según el Belfast Telegraph, antes de su nombramiento como primer ministro británico, Johnson citó su experiencia con el evento olímpico como una de las razones por las que sería un líder exitoso. Pero Kapoor rechazó la afirmación: "phooey Boris", dijo a la Asociación de la Prensa. Cuando se le preguntó si Johnson había exagerado sus propios logros, el artista respondió: "Sin duda, como siempre hace".
¿Te imaginas el coste de ArcelorMittal Orbit? Fue financiado con un préstamo de 9’2 millones de libras por la compañía ArcelorMittal del magnate del acero Lakshmi Mittal, así como un extra de 10 millones de libras más de la firma y 3’1 millones de libras procedentes de fondos públicos.
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Imagen de portada: a la izquierda "ArcelorMittal Orbit" vista desde Stratford High Street. A la derecha el actual Primer ministro del Reino Unido; Boris Johnson. Vía: Wikimedia Commons.
