Aston Martin y James Bond
La historia de Aston Martin está protagonizada por bancarrotas y rescates in extremis por entusiastas mecánicos, acaudalados o grupos industriales del automóvil, mezclada con una buena dosis de leyenda. La saga cinematográfica de James Bond ha desempeñado un papel muy importante en la creación de la marca inglesa, fundada a principios del siglo XX. Este es particularmente el caso del modelo DB5 producido desde la década de 1960, un verdadero mito por el cual los coleccionistas ahora están dispuestos a pagar más de 19 millones de euros sin pensárselo.
Como prueba de la solidez de esta sociedad con James Bond, el modelo Vanquish de 2014 (un Aston Martin DB10) aparecido en Spectre 007 (2015) conducido por Daniel Craig, se vendió por 2’4 millones de libras en Christie's Londres en 2016. El coche fue diseñado específicamente con motivo del centenario de la marca Aston Martin en 2013.
Otra venta millonaria fue la de uno de los dos DB5 utilizados en la película James Bond contra Goldfinger (1964) que se vendió por 2’6 millones de libras en 2010 en RM Sotheby's. Como lo vemos, James Bond es sin duda el vendedor más efectivo de la marca inglesa y ha contribuido en gran medida a popularizar la marca desde la década de 1960, con sus coches de lujo diseñados para aventuras y carreras de velocidad.
Aunque el récord de la marca lo ostenta una primera edición del Aston Martin DBR1 de 1956, que se vendió por 17’1 millones de libras en 2017 en RM Sotheby's, quizás el modelo más importante en la historia de Aston Martin. El carisma atemporal de la marca le debe mucho al agente secreto y a las carreras de coches. Este utilitario fue el ganador de la Nürburgring 1000 KM de 1959.
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Historia de la marca Aston Martin
Todo comenzó en 1913 con Lionel Martin. Este entusiasta mecánico y pionero del mundo del automóvil se convirtió durante cinco años en socio comercial de su amigo Robert Bamford en un taller de reparación en el distrito londinense de Kensington. Ese año, se encargó de preparar una versión deportiva del famoso "Singer 10".
Destinado a competir con Bugatti, que luego gobernó la competencia automovilística, el prototipo construido por los dos hombres con un chasis Isotta Fraschini, impulsado por un motor Climax de Coventry de 70 caballos de fuerza, ganó, a pesar de todo, la carrera de Aston-Clinton en Berkshire. Este éxito inesperado precipitó la creación de la compañía y de la marca Aston Martin al año siguiente, en virtud de la cual se comercializó el prototipo, llamado "Coal Scuttle".
Después de la Primera Guerra Mundial, la compañía Aston Martin quebró, pero fue salvada por el rico conde de origen polaco Louis Zborowski, piloto y propietario de su propia cuadra en Coventry donde diseñaría hasta 4 vehículos. A pesar de la retirada de Robert Bamford, Lionel Martin siguió produciendo sus propios motores y chasis, y en 1922 el Aston Martin Bunny estableció diez récords mundiales de velocidad y resistencia, incluyendo un promedio de más de 125 Km/h. durante dieciséis horas y treinta minutos en el circuito de Brooklands. El equipo se inscribió el 15 de julio de 1922 en la competición del Gran Premio de Automóvil de Francia, en Estrasburgo.
Si bien los resultados deportivos fueron alentadores, el éxito comercial de los modelos en serie sufre un retraso en su puesta en marcha, con solo 50 autos vendidos entre 1921 y 1925. El conde Zborowski murió al volante de un Mercedes en 1924 en el Gran Premio de Italia. Una vez más Aston Martin estaba en bancarrota, hasta que fue comprada en 1925 por la familia Benson, que mantuvo a Lionel Martin al cargo.
Sin embargo, fue una estancia corta: al año siguiente, Aston Martin pasó a manos del ingeniero y piloto italiano Augusto César Bertelli y sus nobles socios británicos. Bertelli se convirtió en Director Técnico de Aston Martin Motors Ltd, con sede en Feltham (Londres), hasta la siguiente quiebra en 1932 que requirió la intervención del armador Arthur Sutherland.
Bajo su liderazgo, y el de su hijo, al frente de la compañía, siguieron unos quince años de relativa estabilidad financiera, combinados con los rendimientos técnicos y deportivos del mundo del automóvil. Pero en 1947, ante nuevos problemas económicos la marca cayó en manos del industrial David Brown, quien se fusionó con Lagonda, otra marca de automóviles de lujo británica, que su grupo asumió el mismo año.
Desde la fábrica y transferidos a Newport Pagnell, los modelos DB y sus múltiples versiones se lanzaron bajo su dirección, lo que llevó a una serie de victorias y estableció la reputación de la compañía a mediados de los años cincuenta. Después de un primer puesto en las 24 Horas de Spa en 1948, la marca ganó el RAC Rally (Rally de Gran Bretaña) con el DB2 en 1956, así como las 24 Horas de Le Mans en 1959.
También fue en la época de David Brown que los DB4 y DB5 se produjeron a partir de 1959, y la saga de James Bond aseguró la promoción. En paralelo con sus coches deportivos y turismos, Aston Martin desarrolló prototipos para la Fórmula 1, pero sus incursiones en los circuitos en 1956 y 1959 no tuvieron el éxito esperado.
Aston Martin fue dirigido por inversionistas estadounidenses en 1972, luego por armadores griegos a mediados de la década de 1980 y finalmente por el gigante estadounidense Ford en 1993. La producción del DBS V8, el Vantage y el DB7 fueron un éxito comercial que marcó el ritmo de la marca británica a finales del siglo XX y principios del siguiente, convirtiéndose en legendaria, vintage y a la vanguardia de la tecnología.
Desde 2007, Aston Martin, con sede en Gaydon, Warwickshire, ha formado parte de un consorcio de inversiones que incluye a David Richards, fundador de Provide, el banquero estadounidense John Sinders y dos empresas kuwaitíes. Su cotización en la Bolsa de Londres en octubre de 2018 recibió una tibia acogida según los expertos. ¿Pero no es el emblema alado de la marca, inspirado en el dios egipcio Khepri, el símbolo del renacimiento perpetuo?
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