Anders Zorn nació el 18 de febrero de 1860 en la aldea de Utmeland en Mora como un hijo ilegítimo del cervecero alemán Leonard Zorn y Grudd Anna Andersdotter. Los padres se habían encontrado en la cervecería de von Düben & Co en Uppsala. Después de un breve romance, Grudd Anna dio a luz al que se convertiría en uno de los artistas más exitosos de Suecia de todos los tiempos.
Inicios
Durante sus primeros años, Anders Zorn vivió con su madre y sus abuelos en Mora. Pero a los doce años de edad, en 1872, se mudó a Enköping para continuar sus estudios allí, algo que fue posible gracias al legado del padre, que había fallecido ese año. En ese momento, el joven Zorn, recibió el primer reconocimiento por su talento artístico, después de que sus maestros se percataran de ello durante las primeras lecciones de dibujo.
Estudios de arte
En 1875, a la edad de 15 años, Zorn pudo comenzar sus estudios en la Academia de Bellas Artes de Estocolmo con la ayuda del legado de su padre y una beca de la empresa cervecera alemana de la capital sueca. Desde el principio, Zorn tuvo la intención de convertirse en un cortador de ornamentos y fue a la escuela de artesanía antes de matricularse en la Academia de Bellas Artes.
La escultura era la especialidad principal de Zorn, pero pronto quedó claro que era como pintor que el joven se distinguiría, con la pintura de acuarela como el medio principal hasta 1887. En 1880, Zorn realizó la primera exposición estudiantil en la Academia de Bellas Artes y sus acuarelas atrajeron mucho la atención y se convirtió en el inicio de su carrera artística.
Ander Zorn fue uno de los muchos artistas de su generación que criticaron a la Academia de Bellas Artes y fue conocido como uno de sus "opositores". En 1885 enviaron una carta a la Academia con propuestas de reforma y, en el mismo año, tuvo lugar la exposición del opositor, donde Zorn estaba representado. La Asociación de Artistas se fundó en 1886 y realizó su primera exposición en el salón de Blanch, donde Zorn mostró "Vårt dagliga bröd" (Nuestro pan de cada día) comprado por el Museo Nacional de Bellas Artes de Estocolmo (Nationalmuseum).
Viajes al extranjero
Inspirado por las pinturas de Egron Lundgren y Diego Velázquez, Anders Zorn realizó varios viajes a partir de 1881, principalmente a Inglaterra y a España. El joven artista estaría lejos de Suecia los siguientes cuatro años.
Durante sus viajes, Zorn estudió los espejos y los movimientos en la superficie del agua, algo para lo cual el artista desarrollaría una técnica altamente refinada. "Kärleksnymf" (Ninfa del amor) fue pintada en 1884 en Madrid (hoy es propiedad del Museo Nacional de Bellas Artes de Estocolmo) que le dio a Zorn un gran éxito en Europa, y que ayudó a la situación financiera del artista. En 1885, Zorn pintó otra versión de este motivo en Londres que se vendió en Stockholms Auktionsverk en 2011 por 711.000 euros.
De vuelta en Suecia, se casó en 1885 con Emma Amalia Lamm, hija de una familia judía de Estocolmo. Había conocido a Emma Lamm en 1881 gracias a sus encargos de retratos. Los viajes continuarían y los recién casados se fueron de luna de miel a Hungría y Turquía, pero después de que Zorn contrajera una fiebre tifoidea, pasarían tres meses antes de que pudieran viajar de nuevo.
El matrimonio Zorn en París
En 1888, Anders y Emma Zorn se establecieron en París y la capital francesa se convirtió en la residencia de la pareja durante ocho años, aunque siguieron realizando muchos viajes durante largos períodos. España, el norte de África, Inglaterra y los Estados Unidos se convirtieron en objetivos para los próximos viajes a finales de los años 1880 y 1890.
En los Estados Unidos, Zorn pintó retratos de políticos y miembros de la sociedad. El presidente Grover Clevland fue representado durante el viaje de Zorn a los Estados Unidos en 1893 y durante el siglo XX también pintaría a Theodore Roosevelt (1905) y a William Howard Taft (1911).
En París el artista tuvo contacto con el protector del impresionismo Antonin Proust y con esto se hicieron frecuentes las reuniones con coleccionistas y clientes parisinos. Interactuó con artistas escandinavos como Prins Eugen (el Príncipe Eugenio Napoleón Nicolás), August Hagborg, Christian Eriksson, Louis Sparre, Albert Edelfelt y colegas extranjeros como Max Liebermann y los maestros franceses Auguste Renoir, Auguste Rodin y Paul-Albert Besnard.
Pero los veranos siempre los pasaría en Suecia, a menudo en el archipiélago de Estocolmo en Dalarö, donde la madre de Emma alquilaba una residencia de verano. Aquí, Zorn pintó motivos tomados de los días de verano suecos y obras como "Tornnsnårs" y "Sommarnöje" son ejemplos de las refinadas técnicas de acuarela del artista. Se dice que el motivo de "Tornnsnårs" llegó cuando Anders y Emma salieron a pasear por Dalarö y Emma se quedó atascada con la falda en una tormenta. Emma se quedó esperando mientras Anders corría a casa para coger su caja de colores.
El regreso a Suecia
Después de vivir ocho años en París, Anders y Emma Zorn regresan a casa, a Zorngården. Después de establecerse en Mora, Zorn se dedicó más a los motivos basados en su hogar, a las imágenes de la vida pública y a los estudios sobre desnudos. Los motivos de la ciudad natal se volvieron cada vez más recurrentes entre las obras de Zorn.
Al mismo tiempo, el gran interés de Zorn por su ciudad natal se reflejó no solo en la pintura, sino también en su compromiso con la localidad y la sociedad. La pareja hizo, entre otras cosas, que Mora Folk High School fuera erigida y dedicada a promover la música popular, la danza folclórica y la artesanía.
El paisaje de la campiña de Siljan y las escenas folclóricas de Mora eran su motivo preferido y él mismo había declarado en más de una ocasión que "Midsommardans" (Danza del verano) era su obra favorita. Anders Zorn murió en el hospital en Mora el 22 de agosto de 1920 a la edad de 60 años después de sufrir una intoxicación con sangre en el abdomen.
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