"Este contrato fue un documento fundamental no solo para The Beatles, sino también para la década de 1960 y la cultura pop de la época. Nos sentimos extremadamente privilegiados de tener una parte tan importante de la historia, un documento que llevó a la banda a un nuevo nivel de éxito, gracias también a Brian Epstein" declaraba Gabriel Heaton del departamento de Libros y Manuscritos de Sotheby's.
Esta pieza de papel transformó para siempre la carrera de The Beatles: el contrato con Brian Epstein firmado por la banda el 24 de enero de 1962 marcó el comienzo de la conquista mundial por parte de cuatro jóvenes ingleses: John Lennon, George Harrison, Paul McCartney y Pete Best (quien pronto sería reemplazado por Ringo Starr).
Espstein, un amante de la música de veinte años de edad en ese momento, se ofreció como representante del grupo en un momento en que The Beatles estaban perdiendo terreno rápidamente. Conocidos en Liverpool, pero no en otros lugares, acababan de perder a un miembro del grupo, Stuart Sutcliffe. El papel de Epstein, que no tenía experiencia como agente, fue sin embargo decisivo para el éxito de la banda británica, tanto que el grupo solía llamarlo "El quinto Beatle".
Epstein tenía una tienda de discos, no una cualquiera, sino NEMS, la mejor tienda de discos de la ciudad de Liverpool, gracias a la cual había hecho varios contactos en la escena musical inglesa. Después de solo tres semanas desde la primera vez que escuchó tocar a The Beatles, ya había contactado a varios conocidos para organizar audiciones para el grupo.
Su pasión contactó con la banda, que tomó la decisión unánime de confiar en él. Unos meses más tarde, llegaba el contrato, sin embargo, sin la firma de Brian. El acuerdo vinculaba a Epstein con The Beatles, pero no al revés: "Aunque sabía que respetaría el contrato en cada cláusula, no tenía 100% de confianza en mí mismo para ayudar adecuadamente a The Beatles". (extracto de la biografía de Epstein).
Ese mismo año, The Beatles se convertían en la banda que conquistaba el mundo. Epstein los alentó a tener una actitud más profesional, a ser puntuales, y a no comer en el escenario. También cambiaron su apariencia, estableciendo citas regulares para arreglarse el cabello y la ropa, a pesar de que John Lennon nunca fue demasiado entusiasta.
El primer contrato con George Martin de Parlophone EMI se había firmado el 9 de mayo de 1962. Poco después, Pete Best, el batería, era despedido y reemplazado por Ringo Starr. Fue Epstein quien llamó a Ringo Starr para ser el nuevo miembro de la banda y también fue el que encontró una nueva banda para Pete. El contrato firmado unos meses antes fue revisado y el nuevo acuerdo se firmó en octubre de 1962 con algunas modificaciones. Este segundo contrato fue vendido en Sotheby's en 2015 por 406.063 euros.
El resto es historia.
Brian Epstein murió prematuramente en 1967 debido a una sobredosis, una gran pérdida para todo el grupo. "Lo amábamos", dijo John Lennon, "él era uno de nosotros".
Los beneficios de la venta del contrato se destinarán a favor de la Ernest Hecht Charitable Foundation.
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