La Maison Beurdeley fue particularmente conocida por la calidad de sus monturas en bronce dorado, su uso sistemático del dorado de mercurio y su talento para cincelar muebles que les permitió perpetuar la tradición de excelencia durante casi un siglo.
Inicios: Jean Beurdeley
El fundador de la dinastía, Jean Beurdeley (1772-1853), se estableció en París en 1804. Primero abrió una tienda elegante en el 355 rue Saint-Honoré entre 1818 y 1819, luego una tapicería y una tienda de muebles en 364 rue Saint-Honoré en 1820. En 1834, pasó su negocio a su hijo, Louis Auguste Alfred (1808-1882) que se mudó al prestigioso Pavillon de Hanovre en 1840, situado en la esquina de la Rue Louis-le-Grand y el Boulevard des Italiens. Pronto ganó fama y prestigio al continuar la artesanía de sus padres y crear muebles inspirados principalmente en el estilo Luis XVI.
Louis Auguste Alfred
Excelente tanto en el trabajo de bronce como en la fabricación de muebles, se convirtió en uno de los principales proveedores de la Garde-Meuble de la Couronne; la administración a cargo de la gestión de los muebles y objetos de arte destinados a la ornamentación de las residencias reales durante el Segundo Imperio y, en particular, recibió el encargo del cofre de bodas de la emperatriz Eugenia en 1853. Louis Auguste Alfred Beurdeley fue uno de los creadores más talentosos durante la segunda mitad del siglo XIX y participó naturalmente en las Grandes Exposiciones celebradas en París en 1855 y 1867.
Louis Auguste Alfred se casó con una estadounidense, Constance-Virginie Fleytas (1804-1861), teniendo un hijo, Alfred Emmanuel Louis (1847-1919). Este último, después de graduarse en derecho, finalmente se unió a los talleres de su padre en el Pavillon de Hanovre. Tomó las riendas del negocio familiar en 1875 y lo desarrolló considerablemente abriendo talleres adicionales en la rue Dautancourt, así como una galería en Nueva York. Este éxito, atestiguado por su participación en la Gran Exposición de París en 1878, así como en Ámsterdam en 1883, continuó hasta 1895, fecha de su jubilación y cierre de los talleres.
Alfred Emmanuel Louis
En 1867, la segunda Gran Exposición organizada por el Segundo Imperio abrió sus puertas en París. Instalado por primera vez a lo largo del Champ-de-Mars, recibió a más de 5.200 expositores y 11.000 visitantes en un palacio construido por el arquitecto, Le Play. Apodado el "Colisée moderne", este edificio mostró el triunfo de la racionalidad, al tiempo que demuestra la fuerza y el poder productivo de las naciones representadas. Según Camille Mestdagh "las obras de la exposición fueron únicas tanto por el prestigio de las colaboraciones como por las cualidades artísticas de sus artesanos. El coste de su realización fue tal que fueron difíciles de vender debido a sus precios".
Según un informe de la Exposición, Louis Auguste Alfred Beurdeley esperaba 100.000 francos por su gran estantería de ébano adornada con incrustaciones de bronce y piedra. La opinión general consideraba a Beurdeley, proveedor oficial del Emperador, era el favorito de los jefes coronados, además de los reyes y príncipes de las finanzas, los únicos que podían tener los medios económicos para satisfacer las delicadas inclinaciones de sus refinados gustos y comprar una pieza de Maison Beurdeley con una cantidad extravagante de dinero.
Tras ganar la medalla de oro en la Gran Exposición de París, Louis Auguste Alfred escribió al Conde de Nieuwerkerke el 4 de julio diciéndole: "Solo obtuve la medalla de oro, esperaba la cruz [de la Legión de honor]". Fue su hijo Alfred Emmanuel (conocido como Alfred II) quien finalmente obtendría la preciosa insignia en 1883, al final de su triunfo en la Gran Exposición de Ámsterdam.
Aunque la apariencia general de los muebles de la Maison Beurdeley recuerda inicialmente los muebles del Renacimiento, acentuado aún más por el uso del ébano y la madera, su estructura y sus proporciones recuerdan a los grandes muebles realizados a finales del siglo XVIII y XIX, como el realizado por Schwerdfeger para la Reina María Antonieta y que aún puede verse en Versalles. Sin embargo, incluso más que el Renacimiento o el Estilo Imperio, la Maison Beurdeley rindió homenaje al estilo de Luis XVI, haciendo uso de adornos en bronce dorado e impresionantes arabescos.
Alfred Emmanuel Louis Beurdeley fue un perfecto conocedor del mobiliario del siglo XVIII y fue el mejor artesano de su tiempo en interpretar estilos debido a su virtuosismo técnico, al que se añadiría la herencia de los artesanos de bronce de finales del siglo XVIII. Un testigo presente durante la Exposición de París, Philippe Burty, dijo en la Gazette des Beaux-Arts en enero de 1868: "La exposición del Sr. Beurdeley corresponde a lo que acabamos de decir sobre el uso de muebles de lujo para incentivar el arte del cincelado. El uso de materiales preciosos, jaspe, ágatas, lapislázulis añaden brillantez de una riqueza tenue y acrecentada".
Como Louis Auguste Alfred afirmó en una carta al conde de Nieuwerkerke: "Quería demostrar la riqueza de mis productos, el valor de mis obras ... mis productos se distinguen por su ejecución y su excepcional acabado, soy el único que ha ejecutado trabajos en materiales duros, como el pórfido o el granito ... He invertido millones en el negocio en beneficio de los muchos trabajadores que tengo. Entrené a excelentes artesanos y artistas". Cuando Alfred Emmanuel Louis cerró sus talleres en 1895, se necesitaron no menos de siete subastas para vender sus existencias y las colecciones reunidas por su padre y su abuelo.
Los muebles de la Maison Beurdeley es un brillante testimonio de muebles de lujo de la segunda mitad del siglo XIX, cuya artesanía fue revivida por el Segundo Imperio. Son un brillante ejemplo de su conocimiento artístico y conocimientos técnicos, encuentra los muebles de Beurdeley disponibles en Barnebys.
Artículo escrito por Ana Isabel Escriche del equipo editorial Barnebys España.
