Inicios
Lennart Jirlow nació el 24 de abril de 1936 en Estocolmo. Su padre era ingeniero de construcción, pero las calificaciones de Lennart no eran suficientes para una educación más elevada. Comenzó a pintar a los nueve años con los viejos colores de su madre. En 1952 fue aceptado con 16 años en la escuela Konstfack, la Universidad de Artes, Artesanía y Diseño de la capital sueca, era el más joven en su grado. Dos años más tarde, Jirlow hizo un largo viaje por Europa que lo llevó a Holanda, Francia e Italia. En Florencia se enamoró y comenzó a estudiar en la Accademia di Belle Arti, la mejor academia de enseñanza de arte.
En 1958, a la edad de 22 años, realiza su primera exposición en Estocolmo. Pronto se establece en el sur de Francia, donde se sumerge en su nueva educación, un estilo al que se adheriría durante su larga carrera artística. En 1965 debutó en París y junto a un artículo aparecido en la prensa parisina sobre Jirlow, lo llevaron a dar un importante giro en su carrera artística.
La vida en la capital del amor
El primer estudio de Lennart Jirlow estaba ubicado en la Rue de la Pompe, en el distrito 16 de París. Las paredes estaban cubiertas con carteles de exposiciones en Niza, Lyon, Chicago, Visby y Nueva York. Había retratos enmarcados con dedicatorias del cantante Povel Ramel, del compositor Karl Gerhard, del chef Paul Bocuse, de sus Majestades el Rey Carlos XVI Gustavo y la Reina Silvia de Suecia, así como pilas de marcos y litografías desordenadas.
Lennart Jirlow ha sido llamado nostálgico y pasado de moda. Ya en una exposición en Estocolmo al principio de su carrera, una señora se acercó al artista y le preguntó: "¿De qué vive?". En la actualidad, Jirlow vive en la Provenza francesa, donde tiene su hogar y su estudio. Solo pinta a la luz del día, ya que cree que la electricidad le da al color el tono incorrecto. La luz fue una de las razones por las que se quedó en Francia, cuando los largos y oscuros inviernos de Suecia dificultaban la pintura de Jirlow después de las 3 de la tarde.
El arte de Lennart Jirlow
Una de las razones de la increíble popularidad de Lennart Jirlow es su descripción optimista de la vida cotidiana. Los motivos a menudo representan a personas en cafés y restaurantes en las pintorescas callejuelas de París. Pero también ha creado escenografía para el teatro de Estocolmo Vasateatern y Dramaten; el teatro más importante de Suecia, así como una serie de retratos de personalidades culturales famosas como el actor Jan Malmsjö, la bailarina Josephine Baker, el poeta Evert Taube y el compositor Karl Gerhard.
El rico mundo de motivos de Jirlow, además de las mesas en restaurantes, también incluye bodegas bien surtidas, teatros llenos de vida, jardines deslumbrantes y vastos paisajes provenzales. A lo largo de los años también ha habido espacio para los paisajes estivales de Estocolmo. La figura humana siempre está presente en su obra.
Aquellos que criticaron la pintura de Jirlow y las elecciones de motivos parecen ignorar el mensaje del artista. Como en la pintura del restaurante donde el cliente se quedó dormido con el último vaso de vino tinto en la mano, mientras en la taberna vacía, el personal recoge las sillas y las mesas. La pintura rezuma soledad, pero también seguridad, ¿quizás un reflejo de la soledad de ser un artista poco comprendido?
El estilo de Lennart Jirlow es ingenuo con un color rico muy característico. Su trabajo, por otro lado, da una sensación de melancolía agridulce o una sensación de cálido confort en el hogar. ¿Quizás las obras sean un homenaje a un París que ya no existe?
Lennart Jirlow sigue activo y básicamente sigue siendo un optimista y activista. Sí, Jirlow dijo una vez: "Creo que un acto amistoso en una pintura genera otras acciones amables. De esta manera, mis pinturas son una protesta contra toda la miseria del mundo". Una cita que resume perfectamente la vida y la obra de Lennart Jirlow bastante bien.
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