Con el título de "La Prédication de Saint Vincent", el óleo sobre panel de 87’5 por 91 centímetros fue realizado entre 1515 y 1520, estuvo acumulando polvo en un apartamento del centro de Pau durante muchos años. Presentado para la venta el 22 de junio en Carrère & Laborie, el trabajo fue a parar a un coleccionista francés por 94.000 euros, incluidos los costes, contra una estimación presentada de entre 10.000 a 15.000 euros.
Más que un simple éxito para la casa de subastas, esta pintura es también un gran descubrimiento para los historiadores del arte: como lo explicó el experto en pintura antigua Patrick Dubois en la Gazette Drouot, esta obra maestra solo era conocida en fotografía. El historiador del arte y curador del Louvre entre 1929 a 1961, Charles Sterling, hizo una instantánea de la obra para insertarla en la sección "Bourgogne-Champagne" de los archivos del museo, mientras que otra reproducción aparecida más recientemente en la investigación llevada a cabo por los especialistas Frédéric Elsig y Dominique Thiébaut. La ubicación de la obra era desconocida, hasta hoy.
"Sus propietarios no sospecharon que tenían una de las pocas obras del pintor troyens más importante de principios del siglo XVI", informó The Gazette Drouot. Este importante período en la historia de la pintura francesa ha visto a artistas embarcarse en el camino del Renacimiento. Nicolas Cordonnier, conocido como el "Maestro de la leyenda de la Santa Casa", en referencia a su tríptico homónimo de 1525-30, ahora conservado en el museo de Vauluisant en Troyes, fue un pintor muy prominente en la región de Champagne en su época. Proveniente de una familia de artistas, su estilo estuvo influenciado por la obra de la pintura provenzal de Josse Lieferinxe, a quien descubrió en Marsella durante una visita a su hermano Jean.
La tabla subastada ilustra al valenciano Vicente Ferrer, el predicador dominico que viajó por Francia, Italia y España en un intento de advertir a la población contra el fin del mundo. Se decía que su público siempre estaba cautivado, a la vez que aterrorizado y seducido por sus palabras, aunque solo hablaba en español y latín. En La Prédication de Saint Vincent Ferrier, podemos verlo predicar de pie en su púlpito, ante una audiencia mixta. De hecho, varios hombres que usan turbantes, visibles a la izquierda de la composición, muestran su desaprobación.
Durante su visita al apartamento en Pau, el subastador Patrice Carrère, quien orquestó la venta el penúltimo sábado de junio, se dio cuenta inmediatamente de la importancia del trabajo: "es un cuadro cuya pátina me hizo decir que probablemente fue del siglo XV". Este descubrimiento permitirá a los historiadores profundizar en su investigación y conocimiento sobre el artista troyen, todavía algo desconocido. La diferencia entre el precio estimado y el precio final de la subasta de la obra se puede explicar no solo por la rareza de este tipo de pintura, sino también, y según Carrère, porque "es la primera vez que una obra de este artista entra en una subasta pública".
Como asegura el experto Patrice Dubois, esta venta marcará un punto de inflexión en la historia de las subastas de pinturas francesas de principios del siglo XVI. ¡Encuentra todas las obras de arte del siglo XVI a subasta en el buscador de Barnebys!