Arte y erotismo no son un elemento nuevo, el arte Shunga japonés alcanzó su máximo apogeo entre 1603 y 1867, aunque a día de hoy sigue siendo una de las formas de arte erótico más sensuales que jamás se haya realizado.
El shunga se inspiró inicialmente en las ilustraciones de los manuales de medicina china, un arte originado en la Era Muromachi (1336-1573). Está vinculado, principalmente, con la producción gráfica conocida como "estampas del mundo flotante" del período Edo (1603-1867), a partir de imágenes de álbumes o de ilustraciones de textos de la literatura popular de entonces, así como en la producción pictórica de la época.
Cuando a mediados del siglo XIX Japón se abrió a Occidente, la influencia de la moral victoriana en la cultura japonesa dio inicio a un largo proceso al término del cual, la sexualidad explícita de los Shunga fue declarada como pornográfica, e inmediatamente censurada y prohibida, fue entonces cuando su producción comenzó a decaer. Una vez más, el predominio de Occidente fue causa o razón de que desapareciera una de las escuelas de arte más importantes de todos los tiempos.
UTAGAWA KONIYOSHI - Shunga con un diablo que separa a una pareja. Serie Tamakushige. Técnica Nishiki-e. Imagen vía: Artmark
A pesar de que su producción estuvo marcada por regulaciones y prohibiciones por parte del gobierno, la realización de este tipo de obras continuó prácticamente hasta finales de la era Meiji, con la prohibición de material "obsceno" en el Código Civil en el año 1907.
UTAGAWA KUNIMARU - Shunga con cerezos en flor. Serie Yamato Shikari Sin Tamazusa. Técnica Nishiki-e. Imagen vía: Artmark
Las escenas Shunga describían relaciones sexuales de todo tipo, incorporando en ellas a los más variados personajes de la sociedad japonesa de entonces, como a los miembros de la clase comerciante, samuráis, las cortesanas y sus clientes, actores de kabuki, recién casados, jóvenes amantes, así como matrimonios, e inclusive seres fantásticos y mitológicos.
KATSUKAWA SHUNCHO - Shunga. Pareja cubierta por una mosquitera verde. Serie Koshoku Zue Juniko. Técnica Nishiki-e. Imagen vía: Artmark
En el año 1790 se establecieron nuevas regulaciones para la producción de material erótico. Dichas reformas incluyeron la regulación de la prostitución, así como la separación de hombres y mujeres en contextos que pudieran levantar la libido. Por ejemplo, toda persona mayor de seis años estaba obligada a entrar en los baños públicos con los de su mismo sexo, siendo anterior a esta fecha común que hombres y mujeres estuvieran juntos. Esta regulación ocasionó que escenas eróticas en baños públicos se hicieran frecuentes en el arte shunga.
KEISAI EISEN - Shuna con el Monte Fuji en el fondo. Serie Taketori Monogatari. Técnica Nishiki-e. Imagen vía: Artmark
Las obras de arte Shunga son poco realistas, como puede verse en la representación de genitales de exageradas proporciones o en la presencia de personajes como diablos.
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