Inicios de la Maison Cartier
La casa Cartier fue fundada en París en 1847 por Louis-François Cartier. Inicialmente comercializaba relojes de bolsillo para hombres y broches para señoras en los salones de su histórica boutique, Maison Cartier ubicada en el 13 rue de la Paix. Los dos hijos de Louis-François Cartier, Alfred y Louis, se hicieron cargo de la gestión de la marca y fueron sucedidos por los tres hijos de Alfred, cuyo espíritu de equipo los llevaría a dividir el planeta en tres, para conquistarlo mejor.
A principios del siglo XX, sus joyas, traídas del Lejano Oriente, Rusia o las colonias anglosajonas, ya llamaban la atención de grandes personalidades, como el rey Eduardo VII de Inglaterra y el Maharajá de Patiala de India. En la década de 1930, Cartier alcanza el apogeo de la elegancia, gracias en parte a Jeanne Toussaint, su directora artística que fue apodada "la pantera" y que convirtió al animal salvaje en el emblema de la marca franco-suiza.
Cartier y las estrellas de Hollywood
Después de la Segunda Guerra Mundial, la casa se convirtió en una parte integral del glamour de Hollywood. Por ejemplo, la actriz Elizabeth Taylor, que era una apasionada de las joyas, se convirtió en una de sus embajadoras más famosas. Grace Kelly, la actriz favorita de Alfred Hitchcock, se comprometió con el Príncipe Rainiero III quien le puso un diamante de Cartier en su dedo.
Al mismo tiempo, la compañía continuó su diversificación, en particular desarrollando el concepto del reloj de pulsera para hombres. Una idea brillante que dará origen a los modelos Santos y Tank, dos grandes éxitos de la marca lanzados a principios del siglo XX y que aún están disponibles en sus tiendas en la actualidad.
Cartier y los avances del siglo XX
En la década de 1970, Cartier dejó su huella en la historia de la moda con la aparición de Must, una línea de productos que eran más asequibles (pequeños artículos de cuero, accesorios, bolsos, bolígrafos, perfumes, etc.) e impulsó la marca en boutiques más pequeñas que le ayudó a ganar una nueva clientela. La perspicacia, aunque arriesgada, finalmente resultó exitosa, hasta el punto de que la competencia de Cartier comenzó a hacer lo mismo.
Para la marca, el final del siglo XX también estuvo marcado por la necesidad de recuperar su historia y sus piezas más bellas. La acción resultó costosa pero también rica en consecuencias positivas, ya que los museos más grandes como el British Museum, Metropolitan y el Grand Palais de París, por nombrar algunos, abrieron sus puertas con exposiciones espectaculares, particularmente al final de 1990 cuando Cartier celebró su 150 aniversario.
Cartier en la actualidad
Hoy, con 300 boutiques en 50 países y su presencia en casi 15.000 puntos de venta, Cartier sigue siendo una referencia mundial en joyería y mantiene su leyenda dentro del grupo Swiss Richmond, del cual sigue siendo el buque insignia. Su mayor éxito a principios del siglo XXI se debe a sus diseñadores que, debido a su vitalidad prodigiosa, renuevan constantemente sus colecciones al integrar el surgimiento de una nueva geografía de lujo, en la que Asia y especialmente China, juega en la actualidad un papel importante.
Para esta nueva clientela, no hay límite, por lo que no es raro ver las joyas de Cartier, que a veces requieren hasta 2.000 horas de trabajo por pieza, que exceden de los 50.000 euros. Además, Cartier todavía ofrece piezas desde los 400 euros con una gama de productos de gama media a lujosa, para cubrir todo el espectro y llegar a todos los públicos.
El éxito también se puede sentir en el entusiasmo generado en el mundo de las subastas. En los últimos años, el fenómeno incluso ha tomado proporciones vertiginosas. En 2015, se estableció un récord mundial para un rubí birmano extremadamente raro. La gema estaba montada en un anillo de Cartier y fue subastada por 26’8 millones de euros en Sotheby's. Esta es una prueba de que las joyas de la marca siguen siendo eternas, a pesar de la turbulencia política y las crisis monetarias que están sacudiendo nuestro mundo.
